頂点狙う神奈川の縦縞軍団
2021年秋、４年ぶりのベスト８進出
昨秋に４年ぶりのベスト８へ進出した横浜隼人。投打のポテンシャルを秘めるチームは「常勝氣鋭」をスローガンに頂点を狙っていく。
■秋に４年ぶりベスト８
2014年夏から2017年秋までの11大会で計10度のベスト８進出を果たした横浜隼人（2014年夏はベスト４）。2009年の甲子園初出場から力を維持してきたチームだが、2018年春以降はベスト８にたどり着くことができていなかった。コロナ禍でもじっくりと力を蓄えていたチームは昨秋にベスト８へと到達した。神奈川屈指の強打者・前嶋藍主将（３年＝捕手）を核とした横浜隼人は、２回戦で舞岡、３回戦で瀬谷、４回戦で藤沢清流に勝利し準々決勝へ。４強入りこそ逃したが、復活の福音を鳴らしてみせた。水谷哲也監督は「ベスト８は４年ぶり。組み合わせなどの条件はあるが、まずはこのラインに立つことが大切になる」と語る。チームは秋ベスト８をクサビにして高みを目指す。
■個人練習の重要性
オフシーズンは、今年もコロナ禍によって練習制限がかかった。例年、横浜隼人は冬の食トレ＆フィジカルトレーニングでパワーアップするが、１月中旬以降は分散登校により、野球部員も半数ずつの登校。１日置きに選手がグラウンドで練習するが、練習は平日90分に限定された。グラウンドでの補食はもちろん禁止となり、自宅での自主練メインの日々が続いた。チームは、オンライントレーニングなどを駆使しながら個人の力を伸ばしていった。実戦不足は否めないが、それはどのチームも同じ条件。指揮官は「この冬は個人練習が主だったので、今後は個の力をチームに落とし込んでいく作業が必要。実戦経験が少ない分、いかに考えてプレーできるかが重要だ」とチーム作りに言及する。選手たちは、限られた時間の中で野球に情熱を傾ける。
■着々と力を伸ばす選手たち
投打のバランスは整っている。強肩強打の捕手・前嶋がキャプテンシーを発揮するチームは、春・夏に向け飛躍の予感が漂う。投手陣は、最速139キロのストレートと変化球を操る実戦派エース西川雄大（３年）、最速140キロの豪腕・鈴木海成（３年）のダブルエースが確立。捕手・前嶋、エース西川のバッテリーは昨夏も出場しているため経験値は高い。打撃陣は、主砲・前嶋主将を軸に、シャープな打撃をみせる上本蓮夢（３年＝遊撃手）、パワー抜群の金丸雄海（３年＝内野手）、下級生ながら４番を任される久保風仁（２年＝内野手）、南雄大（３年＝外野手）、長瀬航生（３年＝外野手）らタレントが揃う。チームスローガンは「常勝氣鋭」。気持ち鋭く、勝利を追求していく。前嶋主将は「秋ベスト８は一つの自信にはなるが満足はしていない。春・夏は、結果で自分たちの力を証明したい」と力を込める。投打のポテンシャルは神奈川屈指。秋ベスト８を超えて、神奈川制覇を成し遂げる力を秘めている。
