延長タイブレーク12回でサヨナラ惜敗
「東京・関東６枠目」への希望を残す
早稲田実が秋季都大会で準優勝となった。決勝戦で二松学舎大附に延長タイブレークで敗れたものの準優勝という結果によって、選抜選考「東京・関東６枠目」への希望をつないだ。
■登録11人が夏甲子園を経験
早稲田実は、宇野真仁朗主将（ソフトバンク４位指名）らを擁して今夏の西東京を制し９年ぶりに甲子園へ出場した。２年生エース中村心大の成長によって３回戦へ進出。大社との延長タイブレーク激闘では、内野５人シフトを敷くなど戦術バトルを披露し甲子園を驚かせた。３回戦敗退となったが、登録メンバー中11人が１・２年生という若いチームだった。新チームではエース中村、１番ショート川上真、４番キャッチャー山中晴翔らが軸となり、夏春連続の甲子園出場を狙っていった。夏甲子園出場によって新チーム始動が遅れたが、都大会を勝ち上がるにつれて成熟していった。２回戦で修徳、３回戦で昭和に勝利してベスト８へ進出。準々決勝では小山台に２点ビハインドの状況から３対２で逆転勝利し、準決勝では淑徳相手に終盤に４点を奪って６対０で勝ち切った。
■決勝戦は延長12回の攻防戦
決勝・二松学舎大附戦は激闘となった。１点ビハインドの３回に國光翔のタイムリーなどで３点を奪って主導権を奪い返した。５回にも１点を加えて４対１とリードを広げたが、相手の反撃を受けて５対５となった。８回途中からは右サイドの田中孝太郎が流れを断ち切り、勝敗の行方は延長タイブレークへ突入した。延長10回には、１死２・３塁から遊ゴロで３塁走者・喜澤駿太がホームを突いたが、際どい判定でタッチアウト。11回にも手堅くバントで送ってクリーンアップにつないだが、得点できなかった。12回には意表を突くバスターで無死満塁としたが、どうしても１点が奪えなかった。そして延長12回裏、相手のスクイズによってゲームは決した。エース中村は「チームのみんなが得点を取ってくれたが、自分のピッチングで弱さが出てしまって耐えられなかった。準優勝は悔しいが、まだ可能性は残っているので、しっかりと練習を積んで成長していきたい」と現実を受け止めた。和泉実監督は「（勝ち越す）チャンスはあったが得点につながらなかった。相手が強かったのは認めざるを得ない。ただ選手はよく戦ってくれたと思う」と語った。決勝延長惜敗は選抜選考「東京・関東６枠目」へのアドバンテージ。早稲田実に「吉報」は届くのだろうか。
