2010年秋８強、2021年夏16強の実力校
「勝利の先」にあるものをつかみ取る
麻溝台が夏に向けて力を蓄えている。秋、春に満足できる結果をつかめなかったチームは、一枚岩で夏の勝利をつかみにいく。
■2021年夏に横浜商大、日大に勝利
今年のチームは、エース荒井快飛（３年）、土屋洸太朗主将（３年＝捕手）のバッテリーなど、昨夏からプレーするレギュラー６人がそのまま残りベースが継承された。麻溝台は2010年秋にベスト８、2021年夏には横浜商大、日大に勝利してベスト16へ進出した実績を持つが、今季のチームは過去を超えていくポテンシャルを秘めていた。しかし、昨秋は２回戦で湘南学院に屈し、春は１回戦で橘に競り勝ったが２回戦で川崎総合科学に敗れた。対戦相手の力関係から判断すれば決して悪い結果ではないが、選手たちの表情には悔しさがにじむ。土屋主将は「期待してもらっていた中で勝ち上がれなかった。自分たちの力不足を感じた」と振り返る
■３年生全員が夏のメンバー入り
飛躍の準備は整っている。エース荒井、土屋主将のバッテリーを軸に、富岡煌陽（３年＝遊撃手）、野本優（３年＝外野手）らがセンターラインを形成し守備からリズムを作っていく。チームスローガンは「邁進」。目的に向かってチーム全員で困難を乗り越えていく。今年の３年生は19人。春大会前には３年生全員が夏メンバーに入れるか分からなかったが、春大会後に３年生たちが団結。それぞれが練習試合などで底力を発揮して、最終的には全19人が登録された。阿川弘之監督は初夏の全体練習後に、３年生だけの特別練習を実行して覚悟を求めた。指揮官は「春が終わって３年生が一枚岩になってきたことでチームとして地力がついてきた」と評す。エース荒井は「ゲームで守備のミスが出ても、それをカバーする投球で勝利に貢献したい」と勝利のためにマウンドに立つ。
■高校野球の勝者とは？
夏大会直前、阿川監督が選手たちに「麻溝台野球部に入って良かったか」と問いかけると、多くの選手がうなずいたという。阿川監督は「夏大会前までの２年半で成長できたのであれば、その時点で選手たちは『高校野球の勝者』。夏大会は結果を恐れることなく、堂々と戦ってほしい」と大会へ送り出す。そして、それぞれが抱えている「不安」や、試合での「目標」をオンラインで集計して、それを共有することで最後の夏へ向かっていく。麻溝台での２年半をやりきった選手たちは、すでに“勝利”を勝ち取っている。その意味では夏大会は、エキシビションゲーム。選手たちが大舞台で野球を楽しみ、思い切りプレーするだけ。選手たちは勝利に先にある「戦果」をつかみ取る。麻溝台の夏が、始まる。
