秋季都大会ベスト16進出
新体制で２度目の甲子園へ
2013年春の選抜に出場した実績を持つ伝統校・安田学園。昨年秋の秋季都大会でベスト16進出を果たしたチームは、２度目の甲子園を目指して、熱く、前へ進んでいく。
■新エース吉村の好投で秋飛躍
秋季都大会は、投手陣に負傷者が相次ぎ、チームはスクランブルだった。山田怜央（２年）、山口陽（２年）、藤本航平（２年）の主戦候補がマウンドに上がれず、セットアッパーの右サイド投手・吉村優佑（２年）を軸に戦った。その吉村が大会を通じて急成長。それによって自慢の打撃力が生きる結果となった。１回戦で東農大一を撃破すると、２回戦では実力校・郁文館と対戦。先発・吉村が７回まで１点に抑えて１対１で８回へ。８回に１対３となったが、９回表に打線が意地をみせた。土壇場で一挙４点を奪い逆転に成功すると、９回裏はリリーバー篠田彗（２年）が締めて、ベスト16へ進出した。３回戦では二松学舎大附に対して新エース吉村の好投、主砲・河合吾秀（２年＝外野手）の本塁打などで応戦。結果は３対７の敗戦となったが、堂々の戦いぶりをみせた。
■理念は「今日一日の事」
安田学園は2020年夏まで名将・森泉弘監督が指揮を執った。2012年の秋に都大会を制して2013年の選抜で甲子園初出場を成し遂げると2020年夏までタクトを持ち、同年秋には会田勇気監督にタスキを渡した（森泉監督は、総監督就任）。
2015年からコーチとして森泉前監督を支えてきた新指揮官は、伝統を引き継ぎながら新たな一歩を踏み出した。チームの土台は、学校創始者の安田善次郎氏の言葉である「今日一日の事」。今を大切に全力で生きる。選手たちは、この言葉を拠り所に練習に励む。
そして、会田監督は、秋季大会後にチームスローガンとして「熱く、前へ」を掲げた。「高校野球は、２年半という限られた時間です。チーム一丸となって、熱い気持ちで挑戦してほしいという願いを込めています」（会田監督）。選手たちは、１日１日に情熱を燃やし、前進していく。
■昨年末に髪型自由化、新たな出発
2022年の夏へ向かうチームは、小畑泰輝主将（２年＝内野手）、都屈指の長距離砲・河合の両スラッガーが軸。１年生ながら５番を任されている今井裕治（内野手）も力を伸ばす。投手陣は、秋季都大会で好投した吉村が自信をつけると共に故障者が復帰し、投手層は確実に増した。投打のバランスが整いつつあるチームは、春・夏へさらなる飛躍の予感が漂う。
昨年12月には指揮官の提案によって、野球部員の髪型自由化を決めた。「脱坊主」で、チームのタイムラインに新たな歴史を刻んでいく。小畑主将は「チームの目標は『応援されるチーム』。野球の技術だけではなく、精神的にも強くならなければいけない。たとえ技術で勝てなくても、声や雰囲気は負けたくない。チーム一丸となって勝てるチームになっていきたい」と球春を待つ。秋ベスト16は飛躍の序章、このチームには大きな可能性が秘められている。
