2019年夏ベスト16へ進出した都立
『打倒・強豪私学』『８強進出』へ一丸
2019年夏ベスト16へ進出した実績を持つ練馬。野球に情熱を傾ける選手たちはベスト８以上を目指して本気で練習に取り組んでいる。（取材・松井裕一）
■今夏は２勝を挙げて３回戦へ進出
「もう一丁！」。ノックに向き合う部員たちは納得のいかないプレーをすると、積極的にノッカーに要求する。茅郁也監督は「ウチは野球が好きで、頑張れる部員ばかりです。少々重圧のかかる練習にもついてきてくれます」と笑顔で語る。成果を発揮したのが今夏の西東京大会。チームのテーマは、「ロースコアで粘り、後半に逆転する」。１回戦・翔陽は１対４の劣勢から７回に６点、２回戦・小川は３対４の５回に２点を奪い、逆転勝利。同校最高成績の2019年夏の16強以来の夏２勝を挙げた。大代徠夢前主将（３年＝投手）は夏に背番号１をつけたが、入学時の球速は90キロ台。弛まぬ努力で130キロ台に到達した。指揮官は「３年生があきらめずに戦ってくれた姿、残してくれたものは大きいですね」と目を細める。
■切れ目ない打線でベスト８以上へ
新チームは、夏に13人がベンチ入りし経験値の高さが強み。投手の中心はともに１年の濵中慎太郎と金田空。左腕・濵中の直球は独特な軌道で打者を幻惑する。軟式クラブチームの名門・石泉クラブ出身の右腕・金田は入学時から130キロ台の速球を投げ込む。打線は小技を絡め、切れ目がない。高出塁率の１番・池田勇輝（２年＝内野手）はミート力に長ける。３番・伊佐治來主将（２年＝捕手）は勝負強さを備える打線の核。４番の立川敦（２年＝外野手）は長打力がある。今夏に４番を務めた田口碧人（２年＝内野手）がケガから復帰すれば、打線の厚みが増す。投打のポテンシャルは歴代屈指だ。
■練馬高校の歴史を変える
2022年８月より指揮を握る茅監督は桜美林、指導経験豊富な三浦誠一部長は拓大紅陵（千葉）、中学指導で都大会３位の実績を持つ野村圭助監督は新潟南（新潟）出身と、指導陣は甲子園上位進出経験校の出身者がそろう。茅監督のモットーは「強豪私学に挑戦したい」。部員17人の練馬のメリットは練習量と出場機会。「ウチほど練習をする都立校は少ないと思います」と野村助監督も自負する。指揮官は「少数精鋭の都立の強みを活かして、私学強豪に勝利したい」と期待を寄せる。また野球面だけでなく、人としての成長を促していく。
「夏の西東京で８強に進出して、練馬高校の歴史を変える」。新チーム発足時に、部員たちは目標を掲げた。主将の伊佐治が堂々と話す。「自分たちが上手くなっているのを日々実感している。もっと本気で野球に取り組み、もっとチームを強くして、練馬を発展させたいです」。
