第76回春季関東地区高校野球大会決勝レポート
関東強豪を次々と撃破し頂点へ
エース昆野ら個性派軍団が躍動
春季関東大会（５月18〜26日）で白鷗大足利（栃木）が初優勝を飾った。投打に個性派プレーヤーが揃ったチームは、名だたる強豪を次々と撃破して春関東の頂点に立った。
■帝京、常総ら名門に勝利し関東王者へ
白鷗大足利は春季栃木県大会準々決勝で佐野日大、準決勝で国学院栃木、決勝で宇都宮商に勝利して栃木県１位で関東大会へ乗り込んできた。過酷なトーナメントになったが２回戦で前橋商（群馬）に勝利して勢いをつけると、準々決勝で東海大相模（神奈川）、準決勝で帝京（東京）にパワーで勝ち切った。決勝戦では、準々決勝で選抜優勝・健大高崎（群馬）を撃破した常総学院（茨城）と対戦。延長10回タイブレークで５対４のサヨナラ勝利で栄冠をつかんだ。関東王者となった白鷗大足利は、大きな自信を胸に夏の栃木大会へ挑む。
「真っ向勝負」
投打のパワー炸裂し関東初優勝
16年ぶりの夏甲子園へ視界良好
白鷗大足利が投打の迫力を武器に、関東強豪と真っ向勝負。関東名門相手に勝ち上がり、初優勝を成し遂げた。
■エース昆野が152キロをマーク
白鷗大足利の強さは本物だった。春の栃木県大会で佐野日大、国学院栃木の実力校を撃破して栃木１位で群馬開催の関東大会へエントリーした。未知なるチームがベールを脱いだのは初戦となった２回戦・前橋商戦だった。プロ注目の清水大暉を１番・松浦舜らが攻略すると９対２の８回コールドで寄り切った。先発したエース昆野太晴も今秋のドラフト候補。スカウト陣が見守る中で最速152キロをマークし度肝を抜いた。続く準々決勝では神奈川強豪・東海大相模に対して、山口幸大が８回無失点で抑えると、柏崎陽斗への継投で５対０。完封リレーを決めてみせた。
■パワーで関東強豪をねじ伏せた
圧巻だったのは準決勝と決勝だ。準決勝では帝京に対して山口が７回無失点で再び好投すると３対１で勝ち切ってみせた。勢いはもう止まらなかった。決勝戦では常総学院と総力戦に持ち込む。７回表までに１対４と劣勢になったが終盤に同点に追いつくと、延長10回サヨナラ勝利で関東の頂点に立った。投手陣は、昆野、山口のダブルエースに加えて左腕・柏崎のメドが立ったことは夏への大収穫。打撃陣は、春大活躍でドラフト候補へ浮上した松浦、主砲・八角勇羽らパワー全開のフルスイングで強豪をねじ伏せた。関東大会の戦いによって白鷗大足利は夏の栃木大会の「大本命」となった。
