準々決勝で健大高崎に屈して８強止まり
涙の敗戦を糧に2010年以来の夏甲子園を狙う
春夏通算10度の甲子園出場の実績を持つ佐野日大が関東大会ベスト８となった。準々決勝で健大高崎にコールドで屈して選抜の道は厳しくなった。
■１回戦は平塚学園に競り勝つ
佐野日大は１回戦で平塚学園（神奈川３位）に６対５で競り勝った。選抜当確となるベスト４をかけた準々決勝は、佐野日大の左腕・洲永俊輔と健大高崎・石垣元気のエース対決となった。洲永は130キロ後半のボールを低めに集めて相手打線に対峙。２回に２点を失ったが、その裏に満塁のチャンスを作ると１番・井上遥翔がレフト線へ３点二塁打。チームは一気に盛り上がった。しかし、洲永が３回にソロ本塁打を打たれるなど逆転を許した。ゲームは３対５で中盤を折り返したが、６、７回に耐えきれずに３対10に点差を広げられた。まさかの10失点となった洲永は「低めのスライダーを見極められて、ストレートを狙い打ちされてしまった。自分のストレートの質が低かった」と涙を浮かべた。点差ほどの実力差はなかったが、勝負所でのプレーの質が勝敗を分けた。
■投打の再整備で来夏に甲子園を目指す
攻撃陣は、２回に３点を奪って一時逆転したが、３回以降に健大高崎・石垣に抑え込まれた。３打点の井上は「２回のチャンスではうまく打てたが、そのあとは力で抑えられた。相手のボールはズドンと来る感じで速さと重みがあった」と振り返った。麦倉洋一監督は「もっと上まで行きたかったが、これが今のチームの実力。すべてにおいて相手が上だったと感じた」と敗戦を受け止めた。関東１勝で８強入りしたチームだが、準々決勝でのコールド敗戦は、選抜選考において負の要因ともなり得る。エース左腕・洲永の力は高かったが、関東レベルでは投手１人では戦うことが難しい。大舞台で経験を積んだチームは収穫と課題を整理して、来夏に2010年以来の夏甲子園を狙っていく。
