涙の決勝敗戦
勇猛果敢、初準優勝
相洋が、王者・東海大相模を土俵際まで追い詰めながらも屈した。
決勝戦で敗れたが、大会を通じてみせた勇猛果敢な戦いは、次世代への財産となる。
2020年10月号掲載
■東海大相模への挑戦状
準決勝では星槎国際湘南に追い上げられながらも９対６で逃げ切り、夏大会の初決勝進出を決めた。
決勝の相手は、これまで何度も跳ね返されてきた東海大相模。
昨秋大会では準決勝で対戦して、終盤までなんとか食らいついたが８回に一挙６点を奪われて１対12の８回コールドで屈していた。
あれから約10カ月。
高橋伸明監督は「何度も打ちのめされてきた相手。どれだけ戦えるか楽しみ。選手たちを信じている」と、決勝へ向かった。
それは東海大相模への挑戦状だった。
■主将の一撃で王者を突き放す
相洋は、東海大相模相手に真っ向勝負を演じた。
決勝戦の先発は、左腕吉川宗吾（3年）。
変化球を低めに投げ分ける技巧派は、強力打線に的を絞らせない投球でゲームを作っていく。
２回には、８番・二宮巧磨（２年＝内野手）のタイムリーで２点を先取、ゲームの主導権を奪う。
４回、吉川が同点２ランを浴びて２対２となると、５回からは右腕・石井将吾（３年）をマウンドへ送り、早めの継投で勝負していく。
相洋は５回に１点を加えると、７回無死１塁から大黒柱・加藤陸久主将（3年＝捕手）が高めのボールを振り抜き、レフトスタンドへ運ぶ。
５対２。絶対的プレーヤーのひと振りで、勝利をたぐり寄せたかにみえた。
■ゲーム終盤に野球の難しさ
魔の８回だった。２番手・石井が相手打線につかまり２死満塁のピンチとなると、指揮官はエース本田眞也（3年）を登板させる。
しかし、東海大相模の５番、６番に連打を浴びて、逆転されてしまう。
投手交代のタイミングなど極めて難解な判断ではあったが、東海大相模の打力が上回ったと言える。
相洋は９回にも３点を失い、５対９で敗れた。
７回裏の加藤の２ランで優勝の二文字が近づいたかにみえたが、野球の難しさを見せつけられた結果となった。
試合後、相洋の選手たちはベンチで崩れ落ちた。
敗戦の責任を感じたエース本田は、頭を上げることができず、仲間に抱えられるようにして立ち上がるのが精一杯だった。
その傍らには、この２年半、ともに戦ってきた加藤がいた。
加藤は「終盤に打たれたのは逃げずに勝負した結果。自分たちの力を出し切ったので悔いはない」と気丈に振る舞った。
泣くな、胸を張れ。
相洋はこの敗戦を糧にさらにたくましくなる。
