第76回秋季関東地区高等学校野球大会レポート
今秋就任の堀内新監督の初陣で準優勝
井路端主将を軸にスケール大きなチーム
創価が秋季都大会で進撃をみせて24年ぶりに決勝へ進出した。決勝戦では関東一に屈したが堂々の戦いをみせた。
■国士舘に打ち勝ちベスト８へ
創価は今秋から、堀内尊法新監督が指揮を執った。堀内監督は創価大で約30年間コーチを務め2020年末から2022年春まで監督を任された。今夏の西東京大会後の９月に創価高監督に就任。今大会が新指揮官にとっての初陣となった。強肩強打の捕手・井路端広明主将を軸に、田村蓮太郎、高橋球児、小宮己輝の打撃陣の破壊力は都屈指。投手陣は、快速右腕・土居賢士郎と森山秀敏、長谷川輝の両サウスポーが力を伸ばした。士気高いチームは１回戦から打線が爆発。圧倒的な攻撃力を武器にしてトーナメントを勝ち上がった。１回戦で府中工科に12対２、２回戦で専大附に15対８で勝利し３回戦へ。国士舘との戦いは打ち合いとなったが７回に一挙13点を奪って22対11でベスト８へ駒を進めた。
■新監督就任で飛躍を遂げたチーム
準々決勝でも打線の勢いは止まらなかった。早大学院相手に３回に４点を先取して主導権をつかむと８対２で迎えた９回に小宮が３ランを放ってダメ押し。11対２で勝ち切って準決勝へ勝ち名乗りを挙げた。１回戦から４回戦まではすべて２桁得点の計60得点。準決勝・日大二戦でも小宮が本塁打を放つなど得点を重ねると７対０の７回コールド勝利で24年ぶりの決勝進出を果たした。決勝戦は、ロースコアの戦いとなったが、創価は一歩も引かない戦いを演じてみせた。４回に井路端主将のソロ本塁打で先制すると５回まで１対０で進めていった。2000年以来の選抜出場の期待が高まったが、６回に２失点すると終盤にも２点を失い１対４で惜敗した。堀内監督は「勝たせてあげたかったが、まだ力が足りないということ。精神面を含めて強くなってまた戻ってくる」と語った。飛躍を遂げたチームは、2024年西東京大会の主役になるかもしれない。
