今春の選抜大会に悲願の初出場
甲子園の経験を土台に全体の底上げ図る
今春の選抜大会に21世紀枠で出場した石橋。選抜大会直後の春季栃木県高校野球大会でもベスト４という結果を残した。
■全体の底上げがテーマ
石橋は昨秋大会でベスト４へ進出し21世紀枠候補に選出された。３度目の候補となったチームは１月下旬の選考委員会の結果によって、初の選抜大会出場が決定した。選抜大会では初戦となった２回戦で能代松陽と対戦して、エース入江祥太の好投によってロースコアの投手戦を展開。しかし、打線に“あと一本”が出ずに０対３で敗れて、甲子園初勝利には届かなかった。選抜大会帰りの石橋は、夏に向けてチームをチューンアップ。全体の底上げと新戦力の成長をテーマに春大会へ向かっていった。
■秋春の２大会連続でベスト４
石橋は、４回戦で鹿沼に勝利、準々決勝・小山戦では３対３で迎えた九回に大金莉久が勝ち越しの決勝タイムリーを放ち、サヨナラ勝ちで６年ぶりのベスト４に進んだ。準決勝・作新学院戦では、藤巻翔汰が先発したが序盤からリズムをつかめずに得点を奪われると、意地で３点を奪ったものの６回に大量の８失点を喫して３対20で６回コールド敗戦となった。石橋は選抜大会を経て、春県大会ではポジション、打順などを変更しながら、チームの最大値を探っていた。甲子園の経験が活きてくるのはこれから。春・夏連続の甲子園出場を目指すチームは、夏へ向けてひたむきに努力を続けていく。秋春の２大会連続でベスト４となったチームは、２年生主力も多いだけに“伸びしろ”は十分。選抜大会の経験を糧に、初の夏甲子園へ挑む。
