2017年、2018年夏に西東京大会16強
私学強豪撃破を狙う都立ダークホース
私学強豪相手にジャイアントキリングを起こしてきた八王子北。夏のメンバーが多く残る新チームは過去最高のベスト16を超えてさらなる高みを目指す。
■２０２４年飛躍の予感
“番狂わせ”を巻き起こす予感が漂っている。八王子北は2017年、2018年夏に西東京大会で２年連続のベスト16進出を果たすなど確かな実績を残してきた。2017年には桜美林に勝利、2018年には３回戦で日大二、４回戦で桜美林を撃破。５回戦では東海大菅生と真っ向勝負して敗れたが、７回まで３対３の接戦を演じた。 切磋琢磨によってチーム力を高める八王子北は2022年夏にも４回戦へ進出。今夏は２回戦で片倉に屈したが、持てる力は発揮した。今年の３年生が６人と少なかったため、夏のレギュラーの半数を２年生が占めた。実戦経験豊富な新チームは2024年夏の飛躍を目指して突き進む。
■「３つのジリツ」がチームの軸
チームを率いるのは、八王子北７年目の内田健太郎監督だ。中学時代の実績のない選手たちの能力を伸ばす指導力に加えて、投手育成に長け、数々の番狂わせを演じてきた。立川高卒業で都立野球の原点を知る指揮官は、八王子北の選手たちに「３つのジリツ」を提示している。１番目は自分たちの力で行動する「自立」、２番目は、自身を律する「自律」、３番目は、時間を管理する「時律」。内田監督は「今年のチームの雰囲気は、2018年のベスト16のチームに似ています。ジリツを理解し実践することによって選手たちが成長していくことを信じています」と語る。チームを強くするのは指導者ではなく選手たち。八王子北の選手たちは「３つのジリツ」を胸に日々の練習と向き合う。
■学年を超えた競争が活力
新チームは２年生16人、１年生６人。軸は、三瓶亮太主将（２年＝内野手）、最速140キロをマークする本格派右腕エース大平拓海（２年）、左の強打者・秋山陽祐（２年＝内野手）、雨宮昇平（２年＝内野手）ら。８月上旬には静岡・伊豆で３泊４日の強化合宿を行い、チームの結束を高めた。合宿では、甲子園実績のある静岡実力校に勝利するなど手応えを得た。秋予選決勝では南平に苦戦を強いられたが、１年生の内野想生、右田凌來の活躍によって逆転勝利。チームには学年を超えた競争も生まれている。 秋都大会では１回戦で国士舘に敗れたが春・夏への課題を得た。三瓶主将は「学校生活から３つのジリツを意識して、チーム全員で成長していきたい。切磋琢磨しながらベスト８を目指していく」と冬トレへ向かう。八王子北は来季のダークホースになる。
