2023年夏に38年ぶりのベスト４進出
『思いやり』と『仲間意識』を軸に頂点へ
1974、1979年に2度の夏甲子園出場した古豪・城西大城西。2023年夏の東東京大会では38年ぶりにベスト４へ進出。古豪復活への大きな一歩を踏み出した。
■秋都大会は関東一と接戦演じる
伝統校・城西大城西が再び地力を蓄えている。2023年夏の東東京大会では、実戦派右腕・馬場力也と左腕・溝口博斗のダブルエースが力を発揮。５回戦で堀越、準々決勝で実践学園に勝利して38年ぶりにベスト４へ進出した。準決勝では東亜学園に敗れたが復活を強く印象付けた。右腕・馬場は「良い戦いができたが、振り返ると悔いが残る。後輩たちは後悔ない戦いをして優勝してほしい」とエールを送る。新チームは秋都大会でも力強い戦いをみせると、１回戦で明学東村山、２回戦で工学院大附の実力校を撃破。３回戦では関東一と対戦、５投手の継投によって接戦に持ち込んだが２対３の惜敗、手応えを感じながら秋を終えた。関東一は都大会を制したため、城西大城西の戦いぶりは改めて評価されることになった。
■安保監督と市川助監督の豪華指導陣
2023年６月からチームを率いて、結果を導いているのは、安保隆示監督だ。高校野球名門・浦和学院で長きにわたりコーチを務めて、2020年から城西大城西を指導、夏大会前に監督を託された。指揮官は、選手の力を引き出すために「真剣勝負を楽しもう」と伝えると、選手との対話を重視しチームを構築していった。安保監督は「野球に失敗はつきもの。気持ちを切り替えて前向きにプレーできる選手になってほしい。選手は、監督の指示通りに動く機械ではない。意志を持った選手を育てていきたい」と語る。夏大会後に始動した新チームに伝えたことは「思いやり」と「仲間意識」。選手たちの「勝ちたい」気持ちに寄り添い、そのために何が必要かと問いかけていく。それが、夏、秋の飛躍の秘訣だ。さらに今春からは、元文京、王子総合指揮官で城西大城西OBの市川幸一氏を外部コーチ（今夏から助監督）として招へい。安保監督と市川助監督の最強タッグで東東京へ挑む。
■強力な打線と継投策で勝負
今季のチームは、強力な打線が武器のポテンシャル軍団だ。リードオフマンは、前チームからレギュラーとしてプレーする俊足強打の松本大成（２年＝捕手）。２番はつなぎ役の今江優斗（２年＝外野手）。クリーンアップの笹野陽介（２年＝外野手）、生明京之介（２年＝内野手）、木谷瑛太（２年＝内野手）の破壊力は都屈指。４番の生明は「チームの勝利のために４番の役割を果たしたい」とバットを握る。投手陣は、小川瑠己（２年）、海老塚悠斗（１年）、小池琉飛（２年）らの継投でゲームをつくっていく。守備では、堅実な守備をみせるショートストッパー両角尚樹主将（２年）が屋台骨を支える。破壊力ある打撃を軸に守備力が高まれば、頂点を狙うだけのチームになる可能性が高い。両角主将は「それぞれの選手が役割を果たすことでチームは成長できる。先輩たちがベスト４まで勝ち進んでくれたのでベスト４を超えて甲子園へ行きたい」と力を込める。城西大城西は、伝統復活の狼煙を上げた。
