Best4
磐田東「飛躍」
「目標を持っていい顔でプレーしてくれた」山本幸司監督
「水野が投げられなくて自分がやるしかないと思った」冨田優吾
第１シード撃破でベスト４入り 聖地への夢後輩に託す
春にベスト８入りした磐田東。準々決勝では第１シード・藤枝明誠から勝利を奪い、10年ぶりのベスト４進出を果たした。（取材・栗山司）
背番号11のエース
この夏、磐田東は決して万全な状態ではなかった。 今年2月、最速144キロ右腕の水野琉唯（3年）が右ヒジを疲労骨折。水野に代わって春にエースナンバーを背負った冨田優吾（3年）も5月下旬に右膝の靭帯を痛めた。
水野の状態が上がらない中、冨田は「自分がやるしかないと思った」と7月に入ってから急ピッチで調整。「勝ち上がって水野をマウンドに立たせたい」と仲間を思いやり、背番号11ながら実質エースとして初戦から腕を振った。
冨田の好投で浜松学院、島田を退けると、4回戦は2年生右腕の池端勇輝が日大三島を完封した。
第1シードを撃破！
ハイライトは準々決勝。相手は昨秋、今春の2冠を達成した第1シードの藤枝明誠だった。「明誠を倒せるのは俺たちだ」。試合前のミーティングで山本幸司監督がナインを鼓舞すると、選手が躍動した。1点を追う3回に1番・水野、2番・石川優吾（2年＝外野手）、3番・植田弘敏（3年＝内野手）の3連打で逆転に成功する。5回に1点、7回にも2点を追加。左投手に自信を持っていた打線は好投手・小林輝から11安打を放ち、計5得点を奪った。投げては冨田が緩急自在の投球で相手を翻弄。9回は最後のバッターを打ち取ると、右手で力強くガッツポーズを作り、喜びを噛みしめた。
甲子園を目指して
準決勝では静岡にコールド負けを喫したものの、10年ぶりのベスト4進出で歴史を作った。 山本監督は試合後に目を潤ませ、「満身創痍の中でよく頑張ってくれた」と苦難を乗り越えて成長したナインをねぎらい、こうエールを送った。「目標を持ってやっているときの顔はすごくいい顔だった。その気持ちを忘れずに、これからも生活してほしい」。
あと一歩先の甲子園へ。逞しくなった3年生の姿を後輩たちが追いかけ、追い越す。
