今夏は３勝を挙げて４回戦へ進出
「昭和の野球」で目指す私学撃破
厚木北が着々と実力をたくわえている。今夏の神奈川大会で４回戦へ進出、新チームの秋も県大会出場を果たした。森山純一監督３シーズン目、飛躍の時を迎えている。
■グラウンドに芽吹く可能性
野球を本気で楽しんでいるチームだ。2011年春、2018年秋にベスト４へ進出した実績を持つ厚木北。コロナ禍や指導体制変更によって足踏みが続いていたが、チームには再び活気が生まれている。今夏は１回戦で伊勢原、２回戦で柏陽に勝利すると３回戦で藤沢清流を13対２で撃破し４回戦へ駒を進めた。４回戦はシード横浜商との対戦となった中で、最後まであきらめないプレーをみせたが１対８で屈した。ベスト16進出は逃したが、夏３勝を挙げてチームの進化を示した。藤沢清流戦では160センチの主軸・二瓶岳が３安打４打点の活躍。さらにエース森見愼一朗、山田蓮主将も実力を発揮。２年半の成長を夏の大舞台に刻んでみせた。
■「昭和の野球」で妥協なき練習
高校野球を取り巻く環境は近年大きく変わってきているが、厚木北が目指すのは「昭和の野球」だ。そこにブレはない。2021年秋から指揮を執る森山純一監督は、厚木西、平塚湘風を経て厚木北へ着任。提示したチームスローガンは「AKY」（A＝厚木北野球部が、K＝神奈川／甲子園で、Y＝優勝する）。チームの土台になっているのは「妥協なき練習」。選手たちは大きな声をあげながら泥だらけのユニホームで、森山監督のノックに食らいついていく。昨今の高校野球は大型選手が優遇される傾向もあるが、厚木北は小柄な選手も大歓迎。野球小僧たちが集まるチームは部員全員で切磋琢磨しながら鍛錬を積み、泥臭い戦いで「下克上」を狙っていく。森山監督は「時代が変わっても野球のルールや原点は変わりません。公立でも戦えることを証明したいと思います」と情熱を注ぎ込む。
■ガッツあふれる個性派集団の挑戦
新チームは、ガッツあふれる個性派集団だ。石橋徹主将（２年＝内野手）を軸に、攻守のユーティリティ村田聖（２年＝捕手）、ムードメーカーの主砲・鏡翔史（２年＝内野手）、実戦派投手・坪井隼人（２年＝投手）ら武器を持つ選手が揃う。山田咲綾マネージャー（２年）は「今年の２年生は野球に対して真っすぐに打ち込んでいます。これからの成長が楽しみです」と期待を寄せる。秋は予選を２位突破すると、県大会初戦で藤沢清流と対戦。１年生左腕鈴木皓大の熱投によって６対５で勝利を収めた。２回戦では鶴嶺に屈したが、春・夏への手応えはつかんだ。石橋主将は「機動力を活かした戦いで私学強豪を倒していきたい」とジャイアントキリングを誓う。森山監督３シーズン目、ホップ・ステップ・ジャンプで神奈川大会へ殴り込みをかける。厚木北の戦いは、自分たちの可能性へのチャレンジだ。
