関東大会ベスト８で夏へ最終調整
プロ注目エース福田が復活登板
春季神奈川県大会準優勝の東海大相模が関東大会で１勝を挙げてベスト８となった。エース福田拓翔の“実戦テスト”も今大会のテーマの一つとなった。
■エース福田が２戦連続先発
東海大相模は今春の神奈川県大会で決勝へ進出。横浜相手に接戦を演じて４対４で延長戦へ突入。延長タイブレークでの戦いに４対５で敗れたものの準優勝で関東大会出場権を得ていた。春のポイントは、最速150キロ右腕の福田拓翔の状態。怪我の影響によって４月27日の準々決勝・日大戦で１イニング13球を投げたのみ。準決勝、決勝では登板しなかった。前回登板から約３週間、エース福田は完全復活するのか。関東大会２回戦・常総学院戦では、福田が先発登板して３回１失点の内容をみせた。130キロ終盤のストレートを軸にゲームを作り、２番手の萩原優真へつなぎ10対３のコールド勝利に貢献した。
■神奈川大会２連覇へ
準々決勝・山梨学院大高戦でも福田は先発のマウンドに立った。昨秋以降、実戦から遠ざかっていたプロ注目右腕にとって、公式戦の舞台は限られている。万全の状態ではないが、２戦連続の先発は夏の予行練習となった。福田は最速140キロ。３回まで１失点でしのいだが４回に３失点して降板。３回2/3被安打８失点４の内容だった。東海大相模は、安嶋浬久、中村龍之介らがマルチ安打を放ったが、得点につながらずに２対６で敗れて関東ベスト８で春の戦いを終えた。原俊介監督は「（福田にとっては）現状を把握する場になった」とエースのピッチングを評した。今夏の神奈川を制して２連覇を果たすには、エース福田の完全復活が不可欠。東海大相模は夏までの時間を有効活用してチームの「最大出力」を目指していく。
