スカイブルーのチャレンジ
2021年夏ベスト８進出の公立実力校
2021年夏にベスト８へ進出した実績を持つ横浜清陵。投打のバランスが整うチームは、一体感を武器に虎視眈々と番狂わせを狙っている。
■秋、春ともに私学に惜敗
今年の３年生は、昨夏大会でプレーした選手が多く残る経験値の高いチームだ。丸山聖悟主将（３年＝内野手）らは昨夏も主軸としてプレーしたが、初戦敗退。選手たちは、夏の悔しさを糧にすると共に、個人ではなくチームとして戦うことを徹底、年間を通じて切磋琢磨してきた。昨秋は２回戦で横浜商大に勝利し手応えをつかんだが、続く３回戦で三浦学苑に完敗。再起をかけた今春は、16強をかけた３回戦で横浜創学館に１対４で惜敗した。「惜しい試合ではなく、勝つ試合がしたかった」（丸山主将）。敗れはしたが、今年のチームはベスト16に匹敵する力を持つ。
■切磋琢磨できる選手たち
投打のバランスは上々だ。投手陣は、右サイドスローの西村駿佑（３年）を軸に、サウスポー苅谷大斗（３年＝外野手兼任）、井川智博（３年）らがマウンドに立つ。西村は「全員でゲームをつくって、助け合いながら戦っていきたい」と夏へ向かう。打撃陣は、永原功富（３年＝中堅手）、苅谷らがシャープなスイングをみせていく。主砲は不在だが、全員でつないで得点につなげていく。投打のキーマン苅谷が「投打でチームを助けるプレーをみせたい」と話せば、永原は「自分のテーマは『勝負師』。夏はチャンスで打てるバッターになりたいと思う」と気持ちを込める。野原慎太郎監督は「今年の３年生たちは昨夏の経験に加えて、素直にアドバイスを聞ける、“心”のある選手たちが多い。努力してきたことをすべて出し切って、大会中も成長していってほしい」と選手に寄り添う。
■すべてはチームの勝利のため
横浜清陵は、大会メンバー登録締め切り直前まで学年の枠を超えた競争が続いた。チームではメンバー選考の材料として、選手間アンケートを実施した。当初、３年生内では「３年生中心」のムードもあったというが、選手ミーティングで金野壮哉（３年＝外野手）が「３年生だから、という理由で選ばれるのは嫌。チームが勝つための選択をしよう」と投げかけた。当落線上だった金野の言葉によって、チームの覚悟は決まった。選手たちはチームの勝利のための名前を記し、その結果を参考にして指導者たちが判断をくだした。丸山主将は「去年の夏を経験した選手が多いが、最終学年としての夏はみんなが初めて。メンバー、スタンド一体となって戦っていく」と話す。スカイブルーのユニホームに袖を通す選手たちは、仲間への感謝を忘れずに戦い抜く。仲間たちと過ごした時間が、一番の財産だ。（7月7日現在）
