関東大会１回戦で佐野日大に惜敗
チーム始動から110日、進化の過程
神奈川3位の平塚学園が、関東大会1回戦で佐野日大に1点差で惜敗した。10年ぶりの関東大会となったチームは、初の選抜大会出場を視野に入れて戦ったが、勝利をつかむことができなかった。
■木曽の２点タイムリーで先制
10年ぶりの関東大会の舞台は、選手たちの士気を高めた。佐野日大戦では、初回に松本梗吾主将が四球で出塁しチャンスを広げると、木曽元貴の２点タイムリーで先制に成功した。左腕エース石塚蒼生が先発し130キロ前半の直球を軸にゲームを作った。石塚は我慢のピッチングをしていくが、３回に逆転を許して２対３とされると、５回途中で２番手・山口禅にマウンドを譲って降板。しかし、チームとして耐えきれずに２対５と点差を広げられて５回を終えた。中盤まで劣勢となった平塚学園だったが７回に執念をみせた。藤原レイの二塁打を皮切りに１点を返すと、武井寛悟がレフトスタンドへ２点本塁打を叩き込み５対５の同点に追いついた。だが８回に相手の４番・和栗虎雅の三塁打からスクイズで決勝点を与えて５対６。終盤に追いついたものの勝利までは届かなかった。
■この悔しさを忘れずに夏へ
チーム、スタンド一体となった戦いをみせたが、５対６の１点差で惜敗した。投手陣はエース石塚、２番手・山口が役割を果たしたが、結果的に佐野日大の４番・和栗に４安打５打点を許したことが響いた。勝負所でいかに守っていくかが今後の課題だ。打線は相手の７本を上回る11安打を放ったが、12残塁でチャンスが活かせなかった。松本主将は「リードされた中でも自分たちがやってきた練習を信じて戦った。選抜を目指して努力してきたが、勝利に届かなくて悔しい」と話した。八木崇文監督は「関東では勝てなかったが、チーム始動から３カ月半で選手は確実に成長した。この悔しさを忘れずに春・夏へ向かいたい」と語った。秋は終わったが、平塚学園の戦いは夏へ続いていく。
