12年ぶり４度目の春制覇
2012年夏以来の夏甲子園へ
春季関東高校野球大会神奈川県大会決勝で、桐光学園が桐蔭学園を６対２で下して12年ぶり４度目の優勝を果たした。桐光学園は春関東大会を経て、夏甲子園を目指していく。（撮影・飯竹友彦）
■春夏通算５度の名門
激戦の春季神奈川県大会を制したのは、桐光学園だった。春夏通算５度の甲子園出場を誇る桐光学園だが、甲子園出場は２年生左腕・松井裕樹（現楽天）を擁した2012年夏以来果たせていない。近年も甲子園にふさわしいチームに仕上がっていたが、強豪ひしめく神奈川のトーナメントを制することが出来ていなかった。 昨秋は準決勝で向上に惜敗。悔しさを原動力に冬を越えた。今年の春季大会では３回戦で川和、４回戦で金沢と公立実力校に勝利し準々決勝・横浜戦へ。横浜には2021年春準決勝、2019年秋準々決勝で勝利し最近の対戦では有利に立っている状況下、ゲーム序盤から中盤にかけて効果的に得点を積み重ねて７対１で勝った。
■決勝戦はエース針谷が完投勝利
準決勝の相手は、横浜商。勢いに乗る伝統校相手に３回まで１対０でゲームを進める。先発・中平陽翔が安定したピッチングをみせた中で、打線が３回までは相手投手を捕まえられなかった。だが４回に下位から上位打線につないで、篁哲郎主将の２点二塁打などで一挙５点を奪って主導権を手繰り寄せた。そして８回にも５点を奪い11対０の８回コールドで寄り切った。決勝戦は、背番号１をつけたエース針谷隼和がマウンドに立った。初回に１失点したものの、１・２回裏に打線が相手エース山口凱矢を捕えて５点を奪いマウントを取ると、エース針谷が９回７安打２失点のピッチングをみせて完投勝利。雨の横浜スタジアムで栄冠をつかみとった。野呂雅之監督は「関東大会は高いレベルのチームが集まるのでチームとして経験を積んで夏へ向かいたい」と語った。投打のバランスが整う今年のチームは、第１シードで神奈川の夏へ向かう。
