【チームレポート】作新学院　2016年夏の全国制覇から10年目。困難を乗り越えて王座奪還へ（2026年７月掲載）

作新学院　　王座奪還

2016年夏の全国制覇から10年目

５年ぶりの甲子園出場へ投打充実

2016年夏に全国制覇を成し遂げた作新学院。あれから10年、チームは2021年夏以来５年ぶりの甲子園出場、そして全国優勝を狙う。（取材・永島一顕）

2016年夏に今井を擁して全国制覇

10年目の夏に復活を期す。作新学院は2011年夏からの栃木大会で破竹の10連覇を成し遂げて強さを誇示した。栃木に、作新あり、を全国に印象付けた。全盛期となった2016年夏には、エース今井達也（現アストロズ）、入江大生（DeNA）を擁して夏大会へ挑むと、栃木制覇を達成して夏の甲子園へ。エース今井を軸に聖地で力強い戦いをみせて準々決勝で木更津総合、準決勝で明徳義塾に勝利。決勝・北海戦でも攻守に隙のない戦いで点差を広げると７対１の完勝で、54年ぶりに全国の頂点に立った。あれから10年目の夏、チームは５年ぶりの甲子園出場を狙っていく。

夏に向けて、たくましく

今季のチームは、秋大会準々決勝で佐野日大に３対６で敗れてオフシーズンに入った。冬までは佐藤充彦監督が指揮を執っていたが春大会前に、小針崇宏前監督が指揮に復帰した。攻守の土台を再構築して臨んだ春大会準々決勝ではチーム成熟度が足りずに青藍泰斗に５対８と打ち負けた。上野大翔主将（３年＝一塁手）は「昨秋、今春と８強で終わり、チームに何が足りないのか考えながらそれぞれが１球、１点に対する意識を高く持って練習してきた。その発表の場は夏だと思う」と巻き返しを誓う。作新学院は毎年、春から夏にかけて猛練習を積むが、その道のりがチームをたくましくしていく。

攻守に堅実な作新野球を実践

５年ぶりの夏制覇を狙う今年のチームは、澤村友真（３年＝遊撃手）と上野のダブル主将制。リードオフマン役が期待される澤村がチーム全体をまとめ、強打の上野がゲームでチームを牽引していく。投手陣は後藤遥斗（３年）、大貫湊生（２年）が軸となり、アウトを積み上げれば。打撃陣は上野主将、大貫湧生（２年＝DH）、伊藤玄登（２年＝左翼手）らが状況に応じたバッティングで得点につなげていく。澤村主将は「自分たちはチャレンジャー。どこが相手でも作新の野球を貫いて甲子園へ行きたい」と力を込める。王座奪還。攻守に堅実な作新野球で、もう一度、栃木の覇権を奪う。