春夏通算１０度甲子園出場の名門。
秋につかんだ「自信」を春・夏へ
1960～1980年代にかけて春夏10度の甲子園出場を果たした名門・日大一。
秋大会で確かな手応えをつかんだチームは、伝統校復活をかけて春・夏の戦いへ挑む。
（取材・武山智史）
■ あの頃と同じ気持ちで
冷え込んだ天候の中、日大一の選手たちがウォーミングアップで体を動かす。
取材日は12月下旬の土曜日。
午前中に終業式を終えた野球部員は両国の校舎から千葉・船橋の日本大学敷地内にある野球部グラウンドへ移動。
正午から練習スタートとなった。
日大一といえば過去に春2回・夏8回の甲子園出場を誇る古豪。
センター112メートル、両翼104メートルの専用グラウンドは当時から変わらない。
同校OBの渡邉尚樹監督は「現役時代から、伝統というのか、一時代を築いた野球部という意識は常に持っていました」と語る。
時代は流れているが、選手たちはあの頃と同じ気持ちで野球と向き合っている。
■ 予選ブロック初戦がきっかけ
渡邉監督は現チームを「2年生を中心に根がまじめで、『頑張ろう』という意識が伝わってくるチーム」と評する。
特に試合になると集中力を発揮、どんな状況でもあきらめない粘り強さが特徴だ。
昨秋のブロック予選では初戦の府中西戦、前半にリードしながらも試合中盤で追いつかれてしまう。
このまま相手に流れが傾くかと思われたが、そこから反撃し9対7で競り勝った。
「あの一戦が選手たちの自信になったのかもしれません」と指揮官は言う。
続く筑波大駒場戦では12対2とコールド勝ちを収め都大会本戦に進出。
都大会では東東京の強豪の一角・修徳と対戦した。
試合は序盤から修徳ペースで進み4回途中で0対３。
ここで渡邉監督は先発佐藤和輝（1年＝投手）からエース梅村隆誠（2年＝投手）にスイッチ。
アンダースローの梅村は後続を打ち取ると5回裏を0点に封じ試合を落ち着かせる。
直後の6回表に1点を返すと、8回には4番・内田太陽（2年＝内野手）の2点タイムリーで3対3の同点に追いついてみせた。
■ 秋は修徳に敗戦も確かな手応え
白熱した試合は延長戦に突入。
日大一は延長12回には1死満塁と絶好のチャンスを迎える。
しかし、3番・梅田嵩矢（1年＝内野手）が併殺打に倒れ無得点。
その裏、サヨナラ打を許し3対4で敗れた。
延長12回表の攻撃の場面を、渡邉監督が振り返る。
「修徳さんの内野の守備体形はバックホームではなく、二遊間がちょっと深めに守ったゲッツー狙いでした。
『2点目は許さない』という意図だったと思います。
駆け引きの部分で相手が一枚上手だったかなと感じます。
ただ、『負けて悔しい』というよりも『やれるんだ』という自信が芽生えたと思います」。
敗れはしたものの、チームにとっては大きな手応えを感じる一戦だった。
■ 「上半身と下半身の連動」がテーマ
オフシーズンは個々のレベルアップに重きを置いて練習に励んでいる。
トレーニングのキーワードは「上半身と下半身の連動」だ。
下半身の力を上半身へ連動させる動作を意識したトレーニングを実施する。
練習中の風景を見ると、その一端を垣間見ることができる。
キャッチボールや打撃練習では選手が一つ一つ動作を確認しながら、アクションを起こす場面が見られた。
チームを率いる加藤駿主将（2年＝外野手）は「体の使い方を意識することでプレーが変わってきた。
秋の敗戦を糧にして春はベスト16に入り、夏のシード権を取るのが目標」と春の戦いを見据える。
意欲的に練習へ取り組む選手たちは、「日大一」の名を東京に再び轟かせるべく、冬場のメニューに向き合っている。
チームは2014年夏に東東京大会５回戦へ進出したが、その後は3、4回戦で屈している。
選手たちは、心技体を連動させることで「壁」を越えていく。
その先に、復活の二文字がみえてくる。
日本大学第一高等学校
【学校紹介】
住 所：東京都墨田区横網1-5-2
創 立：1913年
甲子園：10回（春2回・夏8回）
1913年、日大初の付属校として開校。
野球部は1924年創部。
1969年から4年連続夏の東京都大会優勝など春夏計10度の甲子園出場を果たし「夏の一高」として一時代を築いた。
野球部OBには竹田光訓（明大－大洋）らプロ野球選手を輩出している。
