阿部、尾関、鈴木隆を軸にベスト４進出
準決勝で帝京の奇策スクイズに屈する
３対２のスコアで迎えた８回裏、帝京は奇策を仕掛けてきた。
東亜学園は、勝利を目前にしながらも相手の執念に屈した。
チームはこの敗戦を力に、進化していく。
2020年9月号掲載
■帝京相手に３対２で５回を折り返す
準決勝の相手は、帝京だった。
昨夏の東東京大会では屈辱の初戦敗退、あの悔しさを糧に這い上がってきたチームは、コロナ禍の大会で、頂点が見える場所までたどり着いた。
東亜学園の先発・左腕・鈴木隆之介はしなやかなフォームからキレのあるボールを投げ込み、ゲームを作っていく。
鈴木隆の背番号は14。夏大会直前に力を伸ばして、主戦に成り上がった。
３回こそ四球からリズムを崩して２失点したが、粘りのピッチングを披露した。
東亜学園は、４回に帝京のパスボールで１点を返すと、５回には１死２・３塁の場面で、阿部敬太主将の２点タイムリーで逆転に成功、３対２と１点リードで中盤を折り返す。
６回には阿部が大飛球をキャッチするファインプレーでチームは勢いづいた。
■運命の８回、相手スクイズで混乱
ゲームのポイントは８回裏の帝京の攻撃だった。
左腕・鈴木隆が１死満塁のピンチを迎えた。
帝京は、９番投手の打席で代打・小山勝己を送る。
２ボールからの３球目がファールになると、そのスイングをみた帝京・前田三夫監督が、代打の代打・菊池祐汰を送り込んできた。
２ボール１ストライクからの奇策に、どよめくスタンド。
何が起きるのか。次のボールで、帝京はスクイズを決行し、同点に。
さらに一塁送球が逸れて、逆転を許してしまった。
東亜学園・武田朝彦監督は「あの場面はスクイズだと思った。でも指示が送れなかった。（帝京の）前田監督から『外せるか』と、試されているような気がした。監督の力の差です」と話した。帝京に、あの場面でスクイズを選択させたのは東亜学園の強さか。
「動かなければ点が入らないと思った」（前田監督）。
東亜学園は、前田監督の執念に負けたのかもしれない。
■異例の夏、３年生の努力に感謝
東亜学園は８回に４点を奪われて、３対６とリードを許した。
選手たちは、持てる力を発揮していた。
悔いがあるとすれば、５回に逆転したあと、上位打線で追加点が奪えなかったことか。
最終回も、粘りの攻撃をみせたが、帝京の継投策の前に得点を奪うことができず、2020年の夏は、ここで終わった。
攻守でチームを牽引した阿部主将は「甲子園大会が中止になったが、代替大会で自分たちの力のすべてをみせたかった。勝てる試合だったので悔しい」と敗戦を受け止めた。
武田監督は「短い準備期間の中で、選手たちは最後まで戦ってくれた。異例の夏になったが、３年生の努力に感謝したい」と労った。
この夏の甲子園大会は中止になったが、東亜学園の戦いに先には未来の甲子園がはっきりと見えていた。
