2年生４人、１年生７人で予選突破
今夏・秋、学校史上初のベスト32進出
少人数の県立校・平塚湘風の野球が面白い。2020年夏独自大会はベスト32、新チームの秋季大会も予選を突破し、本戦出場（32強）を決めた。
2020年12月号掲載
■１イニングごとに投手交代
2020年夏の独自大会で、インパクトを残した。県大会では初戦敗退が続いてきた平塚湘風だが、2018年夏は藤嶺藤沢に0対２で惜敗、2019年秋は平塚学園に１対３と、僅差のゲームを演じ、進化の胎動を予感させた。
そして今夏は、進化を結果で示してみせた。チームは２回戦で横浜栄を撃破、３回戦では柏木学園に延長タイブレークで５対４で勝利した。４回戦の相手は相洋となったが、平塚湘風は１イニングごとに投手を代える奇策で応戦。初回に６失点したが、その後は１投手が１イニングをしっかりと投げ抜き、５回までは「０」を並べた。
結果的には0対７の７回コールド負けとなったが、堂々たる戦いをみせた。今秋も小田原、足柄を下して予選を突破し、県大会へ出場してみせた。
■秋季大会は日大に７対８
秋季県大会初戦の相手は、私学強豪の日大。
どんな戦いをみせるか注目だったが、私学相手に一歩も引かないゲームを演じていく。３回表までに４点を先制されたが、江藤慎平（１年＝内野手）の２ランなどで応戦すると、８回には４点を加えて７対６とリード。「金星」の可能性が高まったが、最終回に２失点して逆転負け。大きな手応えをつかみながらも、競り負けた。
特筆すべきは、多くの部員を抱える日大に対して、平塚湘風は2年生４人、１年生７人の11人で戦ったこと。着任8年目の森山純一監督は「少ない人数でも勝負できることを、選手たちに教えたかった。勝つことはできなかったが、生徒たちから多くを学ばせてもらった」と目を細めた。
■少人数チームのモデルへ
新チームの部員数は11だが、エース磯部隼人主将（2年＝投手）をはじめ、攻守のセンスあふれる山本藍乃助（2年＝内野手）、体重96キロの１年生スラッガー江藤ら、個性の光る選手が揃う。
少人数のため練習では、全員が全ポジションを経験し、ユーティリティー性を高める。打撃練習の密度が濃いのも少人数ならでは。選手たちは、奇策を実践すべく、大技、小技の鍛錬を積む。そこには、野球の魅力がつまっている。
森山監督は「一人ひとりの練習量が多い分、成長が加速している。小さなチームが、強豪を倒す方法をみんなで考えていく。公立高校は人数が少ないチームが増えている中で、野球は『9人いればできる』ことを広めていきたい。少人数チームのモデルケースが作れればと思っている」と熱を込める。
平塚湘風の戦いは、高校野球の未来を照らす。
