1985年夏に甲子園初出場を果たした伝統校
「神奈川No.1のフィジカル」を目指す
1985年夏に甲子園初出場を果たした実績を持つ名門・藤嶺藤沢。若きOB指揮官を迎えて約１年、新たなエッセンスを加えるチームは道なき道を切り拓いていく。
■ドラフト候補が続々誕生
有望なプレーヤーを続々と輩出している。２０２２年秋には、投打の二刀流・矢澤宏太（藤嶺藤沢―日体大）が日本ハムからドラフト１位指名された。さらに桐蔭横浜大でプレーする本格派大型右腕・重松凌空（１年）が早くも将来のドラフト候補に挙がっている。昨夏の左腕エース根岸大和は今春に桜美林大へ進学予定で、４年後に期待が集まる。フィジカルを構築すればドラフト上位候補に推されることだろう。2024年の注目投手は、最速142キロのストレートを投げ込むポテンシャル右腕・草野健吾（２年）だ。地肩の強さを発揮するエースは、打撃と守備も非凡。春以降にどんなパフォーマンスをみせるか注目だ。
■新チームは平塚学園に完敗
昨春は、３回戦で日大高、４回戦で藤沢翔陵に勝利して14年ぶりにベスト８へ進出、夏のシード権を獲得した。飛躍の期待がかかった昨夏は初戦となった２回戦で桐光学園と対戦。左腕エース根岸が奮闘したが打線が援護できずに０対３で敗れる結果となった。トーナメント抽選の不運もあったが、チームに宿る力を発揮することができなかった。新チームで迎えた昨秋は県大会初戦で平塚学園と対戦して０対７で完敗。夏レギュラーの２年生数人が残っていたが、チームとして戦うことができなかった。菊地幹監督は「何もできずに完敗となってしまった。秋大会後は、ゼロからのスタートとなった」と振り返る。
■守備をベースに打撃へつなげる
９月上旬に秋大会を終えたチームは「フィジカル強化」に特化した。「神奈川No.1のフィジカル」を目指してバーベルを持ち上げ、補食でウエイトアップを試みた。さらにコミュニケーションを高めるために、球技大会やレクリエーション大会を実施。野球以外での親交を深めたことによってチームワークが増した。今年のチームは、エース草野を軸に、近藤徹平主将（２年＝内野手）、花田悟志（２年＝内野手）、藤原椋平（２年＝内野手）、大石路也（２年＝内野手）の鉄壁の守備が武器。守備力は神奈川屈指で、打撃力が高まれば頂点が見えてくる。春からは新基準バットが採用となるが、「野球を小さくするつもりはない」（菊地監督）という。近藤主将は「守備には絶対的な自信がある。フィジカル強化で打撃力も上がっているので、チーム一丸となった戦いで頂点を目指したい」と胸を張る。スケールアップした藤嶺藤沢は、「神奈川No.1のチーム」へと変貌を遂げる。
