投手力を軸に狙う２度目の甲子園
「選手の個性」が光るチームは原石の宝庫
全国最大規模の部員数を誇る横浜隼人。部員全員が綱を持つ「綱引き野球」で２度目の甲子園切符を手繰り寄せる。
■次世代を担う“原石”が集まる
2009年夏に神奈川大会を制して甲子園初出場を成し遂げた横浜隼人。あれから14年、甲子園常連校がひしめく野球王国・神奈川で甲子園初出場を果たしたチームはない。振り返ると横浜隼人の甲子園初出場は快挙と言える。２度目の甲子園には届いていないが、それ以降、卒業生たちがプロの世界で飛躍している。2014年にオリックスから２位指名を受けた内野手・宗佑磨が昨季の日本一に貢献し、２年連続でゴールデングラブ賞とベストナインを受賞している。さらに今季は、大型左腕・青山夏美人が（亜細亜大）が西武ドラフト４位でプロ入りした。横浜隼人のグラウンドには、次世代を担う“原石”が集まっている。選手たちが育つ土壌が、ここにはある。
■昨夏の神奈川大会は横浜と死闘
昨夏の神奈川大会では、白熱のゲームを演じてみせた。前嶋藍前主将（亜細亜大進学）を軸としたチームは、５回戦で横浜と対戦。１対２で迎えた９回裏に同点に追いつくと、さらに一打逆転サヨナラのチャンスを迎えたが、あと一本が打てずに延長戦へ。そして延長10回に２失点して２対４での惜敗となった。大会結果はベスト16となったが、横浜を最も苦しめたチームであったことは間違いなかった。水谷哲也監督は「選手たちは大舞台で持てる力を発揮してくれた。選手たちは、“あと一本”の難しさ、一球の大切さを理解してくれたはずだ。あの戦いを、2023年の戦いにつなげていかなければいけない」と話す。今年のチームは、激闘を経験した菊地唯仁主将（３年＝内野手）、投手の石橋飛和（３年）、山口喜貴（３年）らが残る。彼らの存在と成長が飛躍の鍵となる。
■神奈川トップレベルの投手陣
３月上旬、横浜隼人は紅白戦を実施した。冬のトレーニングの成果を表現する場となったが、エース左腕・石橋、ダブルエースの一角である右腕・山口がキレのあるボールを投げ込むと、新井陽晴（３年）、難波晴輝（３年）、さらには２年生・沼井伶穏が140キロに迫るストレートを次々と投げ込み、関係者たちをうならせた。投手陣は、間違いなく神奈川トップレベル。打線の迫力が増せば、２度目の甲子園が見えてくる。主砲・久保風仁（３年＝内野手）が「チームを活気付ける力強いバッティングで役割を果たしたい」と話せば、菊地主将は「昨夏の横浜戦９回一死満塁で、自分が打っていれば勝つことができた。あの悔しさを忘れずに、一球一打に集中していきたい」と夏をにらむ。今年のチームスローガンは「千紫万紅（せんしばんこう）」。選手の個性を集約して、チームを彩っていくことを目指す。横浜隼人は、２度目の甲子園切符をつかみ取るために、それぞれが個性を磨いていく。
