昨秋５年ぶりの予選突破で32強進出
選手たちの意思とアイデアが飛躍の理由
昨秋県大会でベスト32に進出した七里ガ浜。秋の結果に手応えを感じるチームは、自分たちの意思とアイデアをダイヤモンドで体現する。
■昨秋大会で三浦学苑に大善戦
昨秋は４つの勝利を手にした。地区予選で平塚工科、西湘、大船に３連勝して１位通過を果たした。チームが秋予選を突破したのは実に５年ぶり。一戦ごとに成長したチームは、秋初戦の２回戦で大和西に14対０で勝利し３回戦へ。私学実力校・三浦学苑との一戦は、力が試されるゲームとなったが、初回に１点を先制する幸先良い展開。先発した１年生エース格・武田大和（現２年）の好投によって７回まで１対２で進んだ。「大金星」の可能性もあったが、８回に耐え切れずに大量失点。結果的には１対12となったが、大善戦だった。
■高校野球は選手たちの舞台
チームを指揮するのは、厚木北部長を経て2020年に七里ガ浜を任された眞鍋武史監督だ。コロナ禍の2021年秋には部員が２年生５人、１年生３人の計８人となり他部活から助っ人を呼んで秋季地区予選に出場し、単独出場のタスキをつないだ。2024年の新チームは２年生９人、１年生７人にマネージャー３人を加えた19人。指揮官は昨季までチームベースを築くため高校野球の基礎やセオリーをチームに植え付けてきた。だが、昨秋の新チーム指導から「イニング間に指示を出すこと」を止めたという。眞鍋監督は「高校野球は指導者のためのモノではなく、選手たちの舞台。型にはめるのではなく、選手同士で話し合って試合を進めていってほしい」と話す。その結果が飛躍につながった。
■チームは発展途上、夏へ飛躍
今年の３年生は、昨夏からレギュラー出場した選手が半数以上を占めて、経験値を持ち越している。チームの軸は、球質の良さが評価されてエースナンバーをつかんだ武田と、女房役の飯塚颯真（３年＝捕手）のバッテリー。３番・ショートの林大智（３年＝内野手）、４番・サードの齋田優珂（３年＝内野手）が攻守のキーマンだ。平日の練習時間は午後４時から６時半。最初の１時間は技術練習を実施し、後半の１時間半はウエイトトレーニング、補食などの時間に充てている。オフシーズンには強豪私学と合同練習を行い、私学トップレベルの選手たちの意識を学んだ。ええええええええええええ加藤煌大主将（３年＝内野手）は「自分たちで考えることで日々の練習の大切さが分かりました。秋にベスト32になりましたが、チームには伸び代があり発展途上です。夏に勝つために日々成長していきたい」と視線を上げる。
チームのテーマは「日々成長」と「完全燃焼」。選手たちは、後悔のない高校野球生活を送るため、自分たちで考えながら切磋琢磨していく。
