春夏甲子園12度出場の名門伝統校
決勝戦で惜敗も夏へ確かな手応え
文星芸大附が春季栃木県高校野球大会で準優勝を果たした。決勝戦では作新学院に延長戦惜敗となったが、夏へ確かな手応えを手にした。
■強豪を次々と撃破して決勝へ
甲子園は確実に近づいている。OBの高根澤力監督が就任した2018年秋以降、大会での準優勝が３度。着実に成績を残していると言えるが、春夏通算12度の甲子園出場の名門にとっては決して満足できる戦績ではない。チームが目指すのは甲子園のみ。春大会は、甲子園にはつながらないが、一戦でも多くを戦い、勝ち上がることがチームの糧となる。文星芸大附は頂点を目指してトーナメントへ臨んだ。シードとして３回戦からの登場となったチームは３回戦で白鴎大足利、４回戦で宇都宮工、準々決勝で佐野日大、準決勝で青藍泰斗を撃破し決勝・作新学院戦へ駒を進めた。
■延長タイブレークで惜敗
相手の状況は関係ない。決勝で勝って優勝旗をつかむのみ。駆け引きなしの真っ向勝負でゲームに向かった。３回に２点を先制されたが、４回に梅山浩輝のタイムリー三塁打などで２点を奪い同点へ。２対３で迎えた９回裏に曽我雄斗の三塁打から、小林優太のタイムリーで土壇場で同点に追いつく。白熱の攻防は３対３のまま延長タイブレークへ突入。一進一退の展開となったが、11回に２失点して３対５の結果で終えた。
■16年ぶりに甲子園へ手応え
決勝戦では延長タイブレークの末に敗れたものの、左腕・澁谷、本格派右腕・工藤逞と堀江正太郎を擁する投手陣は県随一の投手層。タイプの違う３投手のポテンシャルは高く、夏へ向けてさらに進化する可能性を秘めている。「だれが背番号１とかではなく、３人のピッチャーそれぞれがエースだと思っている」（高根澤力監督）。2007年夏を最後に甲子園に届いていないチームだが、今夏は16年ぶりに甲子園への扉が開かれるかもしれない。春大会で収穫と課題を手にした文星芸大附は、夏に向けてエネルギーを蓄えていく。春決勝の悔しさを糧にするチームには、復活の予感が漂っている。
