神奈川大会２回戦でシード桐光と激闘
最速140キロのエース本多ら新チーム始動
今夏の神奈川大会２回戦で横浜栄がシード桐光学園と接戦を演じた。金星をつかむことはできなかったが、夏の悔しさを知る２年生プレーヤーたちが今秋に再び立ち上がった。
■桐光学園相手に接戦を演じる
今夏、横浜栄がシード桐光学園と互角の戦いを演じた。上里優弥主将（３年＝捕手）、エース右腕・本多凌（２年）のバッテリーを軸にしたチームの前評判は大会前から高かった。１回戦で旭に勝利して２回戦・桐光学園戦に駒を進めたチームは、前評判以上の力を発揮していった。エース本多が相手の強力打線に真っ向勝負。初回に桐光学園が誇る強打者・中村優太（３年）と森駿太（３年）から連続三振を奪ってスタンドをどよめかせた。息詰まる投手戦は６回を終えて１対２。横浜栄は７、８回に得点圏にランナーを進めたが、あと１本が出ずに無念の敗戦となった。本多は、８回６安打８三振の内容でさらに評価を高めた。
■投手陣充実で飛躍の予感
新チームに移行した横浜栄だが、２年生本多が最上級生となり期待は高まる。最速140キロ右腕の存在が光るが、本多だけのチームではない。今夏に主力としてプレーしていた川本裕大（２年＝内野手）、白鳥颯斗（２年＝内野手）、小笠原輝（２年＝外野手）、佐々木駿哉（２年＝投手・外野手）も力を備え、投打のポテンシャルを秘めているのだ。投手陣は本多のほかに、キレのあるスライダーが武器のサウスポー田中廉人（２年）、右サイドの佐々木が球威を伸ばしてブルペンは活気付く。エース本多は「みんなが成長していくことでチームの手応えが大きくなっている」と練習に励む。
■最強の県立ダークホース
新チームは、坂元裕貴監督の方針でキャプテンという役職を設けていない。前チームでは、上里主将が牽引していたが、それに頼ってしまう傾向もあったため秋時点では「全員がキャプテン」。全員がバッティングリーダー、バッテリーリーダ、主務などの役職に就き、役割を遂行していく。「全員がキャプテン。夏の善戦はリセットして、挑戦者として戦っていく」（坂元監督）。チームは秋予選３戦で２勝１敗。三浦学苑に１対４で屈したものの勝点で並んで得失点差によって１位通過となった。攻守の要・川本は「投手陣は計算できるので、いかに点を奪うか。走攻守でチームを引っ張っていってベスト８以上を狙っていく」と力を込める。2024シーズン、横浜栄が最強のダークホースとなる。
