昨夏は第１シードながら４回戦惜敗
昨春は、左腕エース佐々木俊（現拓大）を軸に春都大会を制覇、第１シードで東東京大会へ臨んだ。1989年夏以来の甲子園出場への期待が高まったが、初戦の３回戦で郁文館に７対０で勝利して順調なスタートを切った。だが続く４回戦で堀越と対戦して延長タイブレークの末に１対２で惜敗となった。
昨夏に主力としてプレーした笠間大惠主将（３年＝二塁手）は「去年の先輩たちは攻守に隙がなく、一緒にプレーしていて頼もしかった。簡単に負けるはずがないと思っていたので、４回戦敗退はショックだった。悔しさしか残っていません」と振り返る。第１シードの難しさ。2026年のチームは、先輩たちの思いを背負ってスタートした。
夏に向けてのチームプランニング
今季のチームは、笠間主将を軸に始動した。夏のベンチを経験した選手たちは残ったもの実戦での経験値は少なかった。秋初戦・１回戦では、笠間主将を怪我で欠く戦いとなった状況で二松学舎大附に２対７で敗れて自分たちの“現在地”を知った。チームは次の春大会ではなく、夏大会を見据えて準備していった、
武田朝彦監督は「結果だけを求めて突貫作業を行うのではなく、グラウンド外の人間的な土台からしっかりと作っていかなければいけないと感じました。春はあくまで通過点。夏に勝負できるチームにしていきたかった」と語る。春大会では１回戦・城北で苦しみながらも６対２で逆転勝利すると３回戦・日体大荏原戦では４対６で迎えた９回に６点を奪って10対６で競り勝ってベスト16入り。夏の第３シードを獲得した。
春からの３カ月でチームが進化
“伸びしろ”の大きいチームだ。指揮官は「夏に照準を合わせてきたためまだ進化の余地がある」と７月の戦いを見据える。春大会以降は課題だった投手陣を再整備。センターでプレーしていた荒井哉汰（３年＝投手・中堅手）の投手起用を試し、夏の背番号１を託した。急成長を遂げた荒井は「新チームになってピッチャーもやっていたがうまくいかなかった。冬のトレーニングで足腰がしっかりしてきたことで球威と制球力が上がった」と手応えを感じている。
投手の軸が定まったことで、中村斗駿（３年＝遊撃手）、武田真慈郎（３年＝捕手）たち野手陣が攻守に安定した力を発揮し投打の歯車が噛み合ってきた。笠間主将は「昨夏の悔しさを忘れずに戦っていく。守りから攻撃へつなげてロースコアのゲームで競り勝っていきたい」と一戦必勝で臨む。昨夏と同じシード参戦だが、今年は真のチャレンジャー。「全力疾走、全員守備」の原点を貫き、頂点を狙う。
