準々決勝で二松学舎大附を撃破
史上最強チームの最高の夏
史上最強チームが、最高の結果を残した。
選手たちは、今夏で勇退する和泉隆監督に「ベスト４」という勲章を送った。
2020年9月号掲載
■史上最強チーム
1990年にコーチとして着任し1996年から指揮を執る和泉隆監督は、今夏での勇退が決まっていた。
「監督を東京で一番の男にしたい」。
３年生たちの思いは、一つだった。
昨夏は、ベスト８入りをかけたゲームで、修徳相手に９回２死までリードしながら、逆転負けを喫した。
あの悔しさを知る今夏のメンバーは、エース工藤翔午ら昨夏の主力メンバー７人がそのまま残り、「大森学園史上最強チーム」と言われた。
そして今年のチームは、前評判どおりの強さをみせた。
大島海洋国際、錦城学園、江戸川、国学院を下して勢いをつけると、準々決勝では優勝候補・二松学舎大附と対戦した。
■二松学舎を撃破し４強へ
二松学舎大附戦は激闘だった。
身長2メートルジャストの投打の二刀流・秋広優人擁する相手に対して、大森学園は真っ向勝負で立ち向かった。
３回、豊田征也の先制タイムリー二塁打などで２点を先取、４回には二松学舎大附の先発・秋広をマウンドから引きずり下ろして３対０とリードした。
７回には、森瑞貴の右越３塁打などでさらに３点を追加し、６対１とリードを広げた。
しかし、その裏、エース工藤が相手打線につかまり、４点を失う。
しかし、キャッチャーからマウンドに登ったマルチプレーヤー松本哲郎が、後続を断ってゲームは佳境へ向かう。
８、９回、松本がランナーを背負いながらも執念のピッチング。
９回もスコアリングポジションに走者を置いたが、最後の打者をキャッチャーフライに打ち取り、ゲームセット。選手たちは、男泣きした。
■準決勝は、満身創痍の戦い
準決勝・関東一戦は、満身創痍の戦いだった。
エース工藤は２回まで無失点で切り抜けたものの、３回２死から連打を浴びると、失点を重ねてしまう。
６回からは松本にスイッチするが、関東一の隙のない野球に押されて点差が開いてしまう。
しかし７回に意地をみせた。豊田の二塁打から、犠飛で１点を返してみせた。
大森学園は１対７で敗れたが、最後まで一丸となって戦った。
ラストゲームとなった和泉監督は「（選手たちに）準決勝まで連れてきてもらって最高です。ここまで来るのに25年かかったが、最高、最強のチームだった」と４強進出をかみしめた。
和泉監督のもと駆け抜けた、史上最強チームの最高の夏が終わった。
