投打のバランスを整うチーム
エース小林には、プロ球団が続々視察
今年の足利大附には大きな可能性が秘められている。キャプテンを中心に投打の戦力が充実するチームは、春、夏の飛躍を誓う。
■プロ野球２球団が視察
足利大附がひそかに活気付いている。世代屈指のポテンシャルを秘めるエース左腕・小林央典（３年）の周辺も慌ただしくなってきた。前チームからマウンドに立つサウスポー豪腕の球速はマックス138キロまで上がってきた。春以降は140キロの大台まで伸びる可能性は十分だ。栃木を代表する左腕のもとには、すでにプロ野球２球団のスカウトが視察に訪れたという。荻原敬司監督は「まだプロレベルには遠いが、見てもらえることはありがたい。小林央典だけではなく、チームにとって大きな刺激になっている」と話す。スカウトたちは、小林の隣で投げていた本格派右腕・細田晃太郎（３年＝投手）も高く評価。細田はしなやかな腕の振りから、矢のようなストレートを投げ込む。さらに右サイドの篠原巧都（２年）も球威を高め、ブルペンは熱を帯びてきた。
■迫力のクリーンアップ
投手力が目立つチームだが、打撃陣も負けてはいない。フリー打撃では、180センチ91キロの谷春空（３年＝内野手）が飛距離ある打球を飛ばす。昨秋は左手首の負傷で万全ではなかったが、ケガが完治しスイングの迫力が増した。高校通算８本塁打の谷は「夏までに20本以上のホームランを打ちたい。長打でチームに貢献して、みんなで甲子園へ行きたい」と夏を待つ。さらに、谷と共にクリーンアップに座る猿山蓮己（３年＝外野手）、小谷野蒼我（３年＝外野手）も迫力のスイングをみせる。チームは投打の戦力が整い、私学ライバルをなぎ倒す破壊力を秘めている。夏のダークホースになる可能性も十分だ。
■チーム一丸で戦っていく
今年の３年生は、エース小林、主砲・谷、捕手・杉本榛（３年）ら昨年からスタメン出場していた選手が多く、経験値は高い。昨秋は１回戦で国学院栃木と対戦し、エース小林と相手１年生エース盛永智也（現２年）との投手戦となったが、打線が援護射撃できずに０対４で惜敗した。荻原監督は「良い試合はできたが、エース小林頼みになってしまった。野球は点数を取らなければ勝てない。春・夏は、打って勝つチームにならなければいけない」と課題を話す。吉田成輝主将（3年＝内野手）は「個人の力は上がっていると思うが、まだチームになっていない。全力疾走と声を武器にチーム一丸となって戦っていきたい」とチームをまとめる。
未知なる可能性を秘めるチームは、初甲子園を目指して、貪欲に突き進んでいく。
