桐光学園
春夏計５度の甲子園出場の強豪校
野呂雅之前監督が勇退し新体制へ
春夏計５度の甲子園出場実績を持つ桐光学園。昨夏に野呂雅之前監督が勇退し、昨秋からはOB天野喜英監督が指揮を引き継いだ。新たな指導体制となったチームは、2012年夏以来の甲子園出場へ向けて牙を研ぐ。（取材・伊藤寿学）
■OB天野監督へバトンがつながる
桐光学園は昨夏の神奈川大会を最後に、名将・野呂前監督が勇退した。42年にわたってチームを指揮し、５度の甲子園出場のほか、松井裕樹（バドレス）や中川颯（横浜DeNA）、森駿太（中日）らのプロ選手を育てた。神奈川高校野球の一時代を築いた名将は、惜しまれながらもユニホームを脱ぎ、教え子であるOB天野監督へバトンを渡した。天野監督は、桐光学園時代の2001年春に主将として初甲子園出場を果たした。2012年から母校・桐光学園でコーチを務めると、大役を担うことになった。野呂前監督は「天野監督は高校時代から情熱がみなぎっていた。それは指導者になってからも変わらない。彼の熱い気持ちがチームを再び甲子園へ導いてくれると思う」とエールを送る。
■秋大会の収穫と課題
初陣となった秋大会はベスト８だったが、悔やまれる結果となった。３回戦で県立実力校・相模原を撃破し、４回戦では向上と対戦。８回を終えて２対３だったが、巻き返すと５対５で延長タイブレークへ突入し６対５で勝ち切った。勢いに乗って準々決勝・立花学園戦へ臨むと、２対８で迎えた８回に一挙８点を奪って大逆転に成功。勝利が近づいたかに見えたが９回裏に３失点して無念のサヨナラ負けで秋を終えた。主砲・山本は「大逆転でチームがイケイケになってしまい足元をすくわれてしまった。この反省を春・夏に活かすだけ」と胸に刻む。チームスローガンは「我滅（がめつ）」。エゴを捨ててチームのためにプレーするのみ。林主将は「全員の気持ちが一つになれば大きな力を発揮する。チームとして成長していきたい」と夏を睨む。春夏計５度の甲子園のうち夏は４回。夏の桐光学園が、神奈川を席巻する。今春はチーム力を誇示して勝ち上がっているが、春大会の進撃は、夏へのプロローグだ。
